One month and one new car

English after the pictures.


Idet vi runder én måned her i Qatar, bor vi fortsatt på hotell, men ellers begynner vi å nærme oss normale forhold. Ukas høydepunkt var vel på lørdag formiddag da vi endelig kunne hente vår splitter nye Mitsubishi Pajero. Det er litt av en prosess å kjøpe en bil her. Fire besøk til forhandleren skulle til – første gang for å se på bilen og forhandler litt om pris, så for å skrive kontrakt, så igjen med pengene, og til slutt for å hente den. Prosessen forenkles noe ved å betale i kontanter – til tross for at det finns banker overalt. Det var litt merkelig å gå rundt med en kvart million kroner i en nokså fet konvolutt (se øverste bilde). Man må også ha med et brev (på Arabisk) fra arbeidsgiveren som sier at han ikke har noe imot av den ansatte kjøper seg en bil – litt uvant for oss nordboere. På vei hjem fylte jeg den nesten tomme tanken med snaue 80 l bensin – for kr80!. Nå er firmabilen returnert til arbeidsgiveren og vi begynner å betale ned lånet gjennom trekk i lønna. Det som skulle være et finansiell løft av å jobbe her i Qatar er så langt ikke mer enn en anskaffelse av gjeld!

Nigel har vært borte på tjenestereise resten av uka – Durban i Sør Afrika, så Accra i Ghana og hjem via Cairo. Det er rekruttering av operatører og formenn til fabrikken som opptar ham mest på jobbfronten for tiden. Reiserapport derifra kommer neste uke.



Rønnaug - som økonom er hun forpliktet til å kose seg med pengene - store bunker med hundrevis av 500-sedler (ca. kr800). Klikk på bildet for større versjon.
Rønnaug - the finance-woman, enjoys playing with the money for the car - hundreds og 500 Riyal notes (about £80 each). Click on the picture for larger version.





Nigel avslutter handelen med vår salgsmann Omar. Klikk på bildet for større versjon.
Nigel seals the deal with a handshake over the bonnet with the salesman Omar. Click on the picture for larger version.


Nigel pønsker ut de tekniske finessene med GPS'en - som har den samme stemmen som vi er vant til fra bilen hjemme. Klikk på bildet for større versjon.
Nigel works on the technicalities of the GPS - which has the same voice of "Mary" on the Garmin we have at home. Click on the picture for larger version.

English

As we round the one month of the first year in Qatar, we are still living in the hotel, but are slowly making progress towards a normal residency. Perhaps the highlight of the week was picking up our brand new Mitsubishi Pajero from the showroom. Everything here is both complicated and bureaucratic – and it all takes time. We visited the showroom to view the car, then again to complete negotiations and do some paperwork. In order to make the transaction as simple as possible we paid cash – quite a feeling to have about £25,000 in a rather fat envelope to carry from the bank to the hotel, then on to the showroom. See the top picture. Having paid the money and supplied copies of passports, the local ID-card, drivers license and a letter from the employer (in Arabic) stating that he has no objection to me buying the stated car, it still took a couple of days for the car to be registered with the ministry of transport to get its official registration card. However, on Saturday morning, we could again troop up at the showroom and drive away in our gleaming white car. A tank full of petrol cost me just under £8 for nigh on eighty liters. The company car has been returned to the employer and the repayments of the car loan have begun. So far then our little adventure to Qatar has not seen the hoped for financial gains – just put us into debt!

Nigel has spent the rest of the week traveling round Africa trying to recruit operators and foremen for the factory we are building. This involved visiting Durban in South Africa, then Accra in Ghana, before flying home via Cairo. full report in next weeks blog.

A trip in the desert.

English version after the pictures

Tiden går så veldig fort her – det er sikkert en funksjon av temperaturen. Helgene går iallfall fort, før man vet ordet av det så er det søndag igjen, og på tide å komme ut av senga og inn på jobb. Mye av tiden på jobb er viet rekruttering – siling av søknader, telefonintervjuer, planlegging av intervjuer osv. Nigel reiser på mandag til Durban i Sør Afrika, for å treffe potensielle operatører og skiftledere der. Etter et par dager går turen til Ghana, der en aluminiumsfabrikk nylig er blitt lagt ned pga. manglende strømkontrakter – og vi har gode sjanser å få tak i erfarne folk.

Vi begynner å merke at vinteren er i anmarsj. Maksimumstemperaturen på dagen rekker bare så vidt opp til førti grader, og høstlige vinder fra nord har blåst mye sand rundt omkring et par dager denne uka. Vi synes til og med at det er blitt litt kjølig i bassengen etter arbeid (som er nedkjølt!).

Dagens bilder kommer fra en biltur vi hadde tvers over halvøya til Dukhan siste helg. Her kjørte vi utenom veiene til en liten halvøy med kameler, strutser, og en del fine ting å se og oppleve. Strendene her var også fine.

Midt opp i et gammelt filmsett - noen runde bygninger i et interessant landskap.
In the old set of a film - some small round buildings in an interesting landscape formation.

Et forsøk på å være artistisk - fotografen speiles i reservedekket.
An attemp at artistic photography - the photographer reflected in the chrome of the spare tyre cover.

Strutser løper vilt, men drar ikke langt fra gården.
Ostriches running wild, though they don't stray far from the farm.

Flott arabisk bygg langt ute i ørkenen. Tilsynelatende i bruk, men en del av filmsettet.
A classic arabian dwelling, but in fact built for the film set.

Det er ikke mye å spise i ørkenen, men disse kamelene (OK - de er selvfølgelig dromedarer) finner litt.
Not much food in the desert for the dromedaries.

Time goes quickly here – it must be a function of the temperature. The weekends especially seem to fly by and before one realizes it, the alarm rings at six on Sunday morning and it is time to go to work again. Much of the time at work goes to the process of recruiting foremen and operators (for Nigel) and financial staff for Rønnaug. Next week Nigel is off to Durban in South Africa and Accra in Ghana where an aluminium factory recently closed due to lack of electricity following years of drought – no hydro electric power generation. Here there may be good opportunities for attracting trained people to come to Qatar to work.

We are beginning to feel the impending arrival of winter. The daytime maximum temperature only just scrapes into the forties, and the autumnal northerly winds have been kicking up the sand a couple of days this week. We even begin to feel cold after swimming in the pool after work – though this pool is artificially cooled!

The pictures today come from a car trip over to the other side of the Qatar peninsular last weekend (Dukhan). Here we drove off the main roads on a rocky peninsular where we saw ostriches, camels and birds, plus the remains of an old film set. There were some nice beaches too.

Still sunny and hot.

English version under the pictures.

Her slipper man å sitte klistret foran TV'en for å studere værmeldingen. Variasjonene er små, dog merkbare. Noen dager er luftfuktigheten såpass høy at det dogger på brillene når man går ut i varmen, andre ganger ikke. Et par-tre grader forskjell fra dag til dag gjør at man ofte utbryter - "jøss, så kjølig det er i dag" - når morgentemperaturen er helt nede i 35C. I går ettermiddag fant vi ut at det var såpass behagelig at vi ville kjøre ned til strandpromenaded som heter "Al Corniche" for å gå litt langs sjøen og se på severdighetene, de gamle tradisjonelle båtene "Dhow", og se på livet. Lufttemperatuen var 40C og vi gikk selvfølgelig i langbukser - men det føltes ikke så varmt - vi er tydeligvis blitt vant til varmen.

Vi har brukt litt tid på å kjøpe oss en bil denne uka. Vi så på flere merker, men har havnet til slutt på en Mitsubishi Pajero - splitter ny og med full utstyrspakke som GPS, skinnseter, soltak og en svær V6 bensinmotor på 3,8 liter. Hvis vi får ordnet med billån gjennom jobben, skal vi hente bilen til uka.

Under har jeg lagt inn bilder av kontoret til vår arbeidsgiver Qatalum, et bilde fra en bilforhandler, og solnedgang fra hotellet - som ligger tett opp til flyplassen.

Husk at du kan klikke på bildene for å se dem i full størrelse!

English. You can click in the pictures to see them in full size.

Qatalums kontor i Doha
Qatalum's office in Doha


Rønnaug poserer mellom to Jeep-biler som vi tittet på som muligheter for bil til oss.
Rønnaug poses between two Jeeps which we considered as possible cars for us.


Solen går ned bak hotellet mens et fly kommer lavt over oss, klar til landing.
The sun sets behind our hotel as a plane approaches for landing.

At least we don't have to sit in front of the TV to study the weather forecast every evening. There is very little variation - it is always hot and sunny, though the small differences from day to day are actually quite noticeable. Some days the humidity is sufficiently high to make ones glasses fog over when leaving the cool of an air conditioned room into the heat of outside. Two or three degrees cooler makes one remark - "Gosh, how pleasantly cool it is today", even though it is 35C!. After work on Thursday we decided to go for a walk on the seafront of the "Al Corniche" road - a green park following the bay coast in central Doha. Despite an air temperature of 40C - and the necessary long trousers, we enjoyed a pleasant walk and took some photos of the sun going down behind the skyscrapers.

We have spent some time this week in the car showrooms, ending up eventually with a Mitsubishi Pajero - full options of GPS, leather seats, reversing cameras, sunroof and a gas-guzling 3.8 litre V6 motor. The double air-condition is not an optional extra here - standard equipment!

Some pictures above of our week - remember that full size versions can be seen by clicking on each picture.

Ramadan Kareem!

English version after the pictures.

Så nå er vi ferdig med den første hele arbeidsuka, og helgeroen senker seg over oss. Jobben går bra, men ting tar tid. Siden det er den hellige måneden Ramadan nå, går det meste tregere når det gjelder offentlige tjenester - som å ordne oppholdstillatelse.

Ramadan er en tid for faste - men det ser ut som de fleste som faster spiser mye mer under Ramadan enn til vanlig. Etter at solen har gått ned spises det "Iftar" - og det spises til de grader utover kvelden. På hotellet har de dekket til ballsalen med store sofaer i tradisjonell stil - og her kan man innta et nydelig, dog overdådig, buffet-måltid. Vi spiste her på onsdag - med underholdning i form av musikk og sang fra tradisjonelle syrisk musikkere.

Klikk på bildene for å se i full størrelse (og trykk på "tilbake" eller "Back" for å komme hit igjen)

English: Click on the pictures to see them in full size - then on the "Back" button to return here.

Nydelig buffet - her en liten del av desertbordet. De lokaler er glad i søtt.
A delightful buffet - here just some of the deserts. Locals like sweets and deserts.



Enda et bord med mye delikate søtt.
Another table of beautifully presented sweets and cakes.


"Teltet" - overdådig møblert sal der Iftar-måltidet inntas.
The "Tent" - a ballroom lavisly furnished for the Iftar meal.



Underholdningen.
The Entertainment.

English Version

We have completed our first full week at work and the weekend-feeling has come over us (even though I am writing this on Friday morning!). This week the Holy Month of Ramadan began - a month of fasting during the day for the Muslims. This also means that most things go very slowly if they involve governmental activity, banks etc.

Ramadan is a time for fasting - though the actual consumption of food increases dramatically during Ramadan. Although there is no eating allowed when the sun is up, once it goes down the meal of "Iftar" is consumed - and in no small quantities. Reading in the papers we see that food prices rise sharply at Ramadan and importers have to source more product than usual in order to mee the demand for food. We ate a traditional "Iftar" dinner at our hotel - the ballroom furnished with plush sofas in the style of the old tent dwellings of the region. The buffet was fantastic - as the pictures show.